اخترشناسان در یک دستاورد علمی جالبتوجه دریافتند که رایجترین نوع سیارات کهکشان راه شیری، یعنی «زیرنپتونها»، ساختار درونی کاملاً متفاوتی با زمین دارند. این سیارات که از نظر اندازه بین زمین و نپتون قرار میگیرند، برخلاف تصورات پیشین فاقد لایهبندی مشخص میان پوسته سنگی و اقیانوسهای سطحی هستند؛ یافتهای جدید که دیدگاه ما را درباره چگونگی شکلگیری و تکامل جهانهای فراخورشیدی به کلی دگرگون میکند.
دانشمندان با شبیهسازی شرایط فشار و دمای فوقالعاده بالا در آزمایشگاههای زمین دریافتند که در اعماق این سیارات، آب و سنگ (سیلیکا) در یکدیگر حل شده و یک سیال داغ و یکپارچه را تشکیل میدهند. این کشف مهم اثبات میکند که در شایعترین سیارات کهکشان، مرز مشخصی بین اقیانوس و بستر سنگی وجود ندارد و این ساختار شیمیایی منحصربهفرد، مسیر جدیدی را برای ارزیابی پتانسیل زیستپذیری و جستجوی حیات در کیهان پیش روی ما میگذارد.
